圣安东尼奥的夜色总是带着几分旧日的荣光，球馆上空悬挂的五面冠军旗帜在灯光下泛着沉默的光泽，可今晚，这片荣光没能庇佑场上的银黑军团，面对来势汹汹的菲尼克斯太阳，马刺一度将比赛拖入犬牙交错的泥潭，甚至让人看到了爆冷的曙光，当比赛进入最后三分钟，一个身披太阳战袍的身影从人群中杀出，用连续七分的个人表演,将马刺一整晚的坚韧彻底击碎。
那个身影，正是保罗·班凯罗。
比赛的前四十五分钟，没有人相信这会是一场属于个人的独角戏，马刺年轻人们打出了令人动容的整体性，文班亚马在防守端遮天蔽日，瓦塞尔的中距离如手术刀般精准，琼斯一次次撕开太阳的防线，他们像一群不知疲倦的工蜂，用跑动、拼抢和轮转，将太阳的进攻切割得支离破碎，杜兰特依旧无解，布克的中投依旧杀人，但马刺总能给出回应，分差始终在五分之内徘徊，这是一场典型的“马刺式”比赛——不依赖某一个人的爆发，而是用体系与纪律,与天赋更胜一筹的对手周旋到最后一刻。
转折点出现在终场前两分四十七秒。
当时马刺仅仅落后两分，球馆里的气氛几乎凝固，太阳进攻，球经过几次传导后来到班凯罗手中，他背身靠住防守人，向左虚晃一枪，随即向右转身后仰跳投，篮球划过一道高高的弧线，空心入网,分差来到四分。
二十秒后，马刺进攻未果，班凯罗摘下后场篮板，自己持球推进，他没有等待队友落位，而是像一头嗅到血腥味的猎豹，径直杀向禁区，面对文班亚马的长臂干扰，他一个急停拉球，撤步到三分线外，毫不犹豫地出手，皮球再次洞穿篮网，太阳替补席瞬间沸腾,而马刺主场的声浪像是被一只无形的手掐住了喉咙。
分差来到七分。
但班凯罗的杀戮还没有结束，马刺叫了暂停，布置了一个成功的战术，由文班亚马在篮下造成犯规，两罚全中，将分差顽强地追回到五分，时间还剩一分半，悬念尚存，接下来的回合，又是班凯罗，他在右侧四十五度角接球，面对双人包夹，没有传球，而是选择了一个高难度的漂移投篮，球在篮筐上颠了两下，最终还是滚了进去，这是一个“杀人诛心”的进球,彻底浇灭了马刺反扑的气焰。
连续七分，全部来自班凯罗，他用最直接、最不讲道理的方式，终结了这场本可能爆冷的比赛，整场比赛，他砍下全场最高的三十六分，外加九个篮板和四次助攻，但数据无法完全体现他最后时刻的统治力——当比赛进入生死关头，当马刺用尽浑身解数试图咬住比分时，班凯罗就像一台冷血的得分机器，每一个动作都精确到毫厘,每一次出手都带着必中的信念。
赛后，马刺主教练在接受采访时略显无奈：“我们整晚都做得很好，除了最后那两分钟，班凯罗太出色了，他命中了那些我们明知道他会出手、却依然无法阻止的球。”这或许是对班凯罗本场表现最准确的概括——他不是靠战术跑出了空位，也不是靠队友吸引了防守，他就是明牌，他就是告诉你“我要单打了”，然后在你眼前,把球一个个投进篮筐。
太阳赢下了这场关键的排位战，班凯罗用一场近乎残忍的收官表演，向全联盟宣告：在菲尼克斯的落日余晖下，他才是那个真正执掌生死的人，而对于马刺来说，这个夜晚无疑是苦涩的，他们距离胜利曾经那么近，近到可以听见胜利女神的呼吸，可最终，他们只能目送班凯罗的背影,看着他将比赛从自己手中生生夺走。
圣安东尼奥的夜晚依旧安静，球馆外的霓虹灯依旧闪烁，但今夜过后，马刺的年轻人们或许会在睡梦中反复想起那个画面：终场前，班凯罗持球，全场屏息，篮球应声入网，一连三次，那声音清脆而决绝，像是一把钥匙,锁上了胜利的大门。